■ 「年のせい」と「病気」の決定的な違い

よく「体験の一部を忘れるのは年のせい、体験のすべてを忘れるのは病気（認知症）」と言われます。

・年のせい：「朝ごはんに何を食べたっけ？」と思い出せない（ヒントがあれば「あ、焼き魚だった」と思い出せる）。 ・病気の疑い：「朝ごはん？食べてないわよ」と、食べたこと自体が記憶から消えている（「さっき一緒に食べたじゃない」と言うと怒り出すことも）。

また、前回のエピソードにあった「会話の主語が抜ける」というのも大切なサインです。 単に名前が出てこないだけでなく、「会話のつじつまが合わなくなってくる」「お釣りの計算ができず、財布が小銭でパンパンになる」「季節に合った服が選べない」といった、日常生活の「段取り（実行機能）」に支障が出始めたら、病的な物忘れのサインかもしれません。

■ 頑固な親を「受診」へつなげる4つのアプローチ

「私は大丈夫！」と受診を拒否する親を無理に病院へ連れて行こうとすると、関係がこじれて逆効果になります。大切なのは、本人のプライド（自尊心）を傷つけないことです。多くのご家族が実践してうまくいったアプローチをご紹介します。

【１】「みんなが受けるもの」にする 「物忘れ外来に行おう」と言うと身構えてしまいます。「自治体の高齢者健診の案内が来たから」「〇歳（節目の年齢）だから、みんな受けるシステムなんだって」と、“あなただけが特別に疑われているわけではない”という形にします。

【２】「かかりつけ医」から言ってもらう 子どもが言うと「うるさいわね！」となる親も、お医者さんの言葉には素直に従うケースが多々あります。事前に高血圧や持病で通っている主治医に連絡を入れ、「最近物忘れが気になるので、先生から検査を勧めてもらえませんか」と根回ししておく方法です。「念のための検査」としてスムーズに受けてくれることがあります。

【３】「家族の健康診断」に付き合ってもらう 「実は私が最近、物忘れがひどくて心配だから、病院に付き合ってほしいの。ついでにお母さんも一緒に診てもらおう？」と、主語を「家族（自分）」にします。親の「子どもを助けてあげたい」という心理に働きかけるアプローチです。

【４】「自費サービス（脳ドックなど）」を賢く利用する 保険診療で「物忘れ外来」に行くのはハードルが高くても、全額自己負担の「自費サービス（脳ドックや認知症専門のスクリーニング検査など）」をプレゼント感覚で利用する手もあります。 多少のお金はかかりますが、「子どもからの長寿祝いのプレゼントだから」「最新の頭の健康診断チケットが当たったから」といった理由にすることで、本人が「病気扱いされている」と感じずに、前向きに検査を受けてくれるケースが増えています。

■ 焦らず、でもアンテナは張って

受診につながるまでは、本当に一進一退です。前回の記事でお話しした「日々の様子のメモ（日時や状況）」があれば、いざ受診となった際、医師に正確な状況を伝える強力な武器になります。

私たち「えらべる介護」でも、こうした受診前のご相談や、これからの介護に向けた備えのサポートを行っています。一人で抱え込まず、まずは焦らずにアンテナを張りながら、その時を待ちましょう。

次回は、いざ受診するとなったら「何科に行けばいいの？」「どんな検査をするの？」という、具体的な受診のステップについてお話しします。